공복혈당이 안 떨어지는 이유, 밤사이 간과 새벽현상·수면·저녁 식사

공복혈당이 안 떨어지는 이유는 밤사이 간이 저장해 둔 포도당을 혈액으로 내보내기 때문입니다. 저녁을 적게 먹고 식후에 걸어도 아침 수치가 그대로인 경우는 관리를 꾸준히 하는 분들에게서 흔히 나타납니다.

간이 밤사이 포도당을 내보내게 만드는 원인으로는 새벽현상, 수면 부족과 수면무호흡, 늦은 저녁과 야식, 인슐린 저항성과 지방간이 꼽힙니다.

아무것도 안 먹었는데 공복혈당이 오르는 이유는 무엇인가요?

먹은 것이 없어도 공복혈당이 오르는 것은 간이 저장해 둔 포도당을 혈액으로 내보냈기 때문입니다.

간은 혈당이 오르면 당을 저장하고 내려가면 꺼내서 혈액으로 보내는 혈당 완충계입니다. 잠을 푹 자면 뇌가 쉬면서 당을 적게 쓰고 간은 저장을 합니다. 늦게 잠들거나 자주 깨거나 수면이 부족하면 뇌와 망막이 밤에도 당을 요구하고, 간은 저장해 둔 당을 내보냅니다. 당뇨가 있으면 이 완충 기능이 이미 약해져 필요보다 많이 내보내거나 충분히 저장하지 못합니다.

<혈당 기준>

• 정상: 100mg/dl 미만
• 공복혈당장애(당뇨병 전단계): 100~125mg/dl
• 당뇨병: 126mg/dl 이상
• 당뇨가 있는 분의 조절 목표: 80~130mg/dl (대한당뇨병학회 진료지침)

공복혈당이 안 떨어지는 이유는 무엇인가요?

공복혈당이 안 떨어지는 이유로 꼽히는 원인은 아래와 같으며, 여러 가지가 겹친 경우가 많습니다.

• 새벽현상: 새벽에 코르티솔, 성장호르몬이 늘어 간이 포도당을 더 만듭니다.
• 늦은 취침, 자주 깨는 잠, 수면무호흡: 뇌가 쉬지 못하고 스트레스 호르몬이 나와 간의 당 방출이 늘어납니다.
• 늦은 저녁과 야식: 잠들 때까지 소화가 끝나지 않아 자는 동안에도 간이 쉬지 못합니다.
• 인슐린 저항성과 지방간: 간이 인슐린에 덜 반응해 밤사이 당을 저장하지 못합니다.
• 근육 감소: 근육은 포도당을 저장하는 곳이라, 줄어들면 혈액 속 당이 남아있기 쉽습니다.
• 복용 중인 약: 스테로이드는 혈당을 올리고, 저녁 당뇨약이나 자기 전 인슐린은 새벽 저혈당을 부를 수 있습니다(당뇨약을 먹어도 공복혈당이 잘 잡히지 않는 이유)

공복혈당 새벽현상과 소모기현상은 어떻게 다른가요?

새벽현상은 새벽에 늘어나는 호르몬 때문에 아침 혈당이 오르는 것이고, 소모기현상은 밤사이 저혈당이 온 뒤 몸이 반동으로 혈당을 올리는 것으로 알려져 있습니다.

다만 소모기현상은 실제로는 드뭅니다. 1형 당뇨 89명을 연속혈당측정기로 관찰한 연구(Diabetic Medicine, 2013)에서 밤사이 저혈당이 있었던 날의 아침 혈당은 약 99mg/dl로, 저혈당이 없던 날(약 261mg/dl)보다 오히려 낮았고, 저혈당 뒤 아침 혈당이 180mg/dl을 넘은 경우는 2번뿐이었습니다. 저녁 약이나 자기 전 인슐린을 늘렸다면 아침 수치와 함께 새벽 저혈당의 위험을 살펴야 합니다.

식후혈당은 정상인데 공복혈당만 높은 이유는 무엇인가요?

식후혈당은 낮에 먹은 음식과 소화를 반영하고, 공복혈당은 밤사이 수면과 간의 상태를 반영하기 때문입니다.

식단·운동·당뇨약은 주로 낮 동안의 당에 작용하므로, 저녁 식후 운동을 매일 해도 공복혈당이 그대로인 경우가 많습니다. 저희가 진료실에서 뵙는 당뇨인 분들도 대부분 저녁을 줄이고 식후 운동을 하시지만, 잠드는 시각은 그대로인 경우가 많습니다.

저녁을 굶는 것도 도움이 되지 않습니다. 밤사이 몸은 회복에 에너지를 쓰는데, 먹은 양이 모자라면 간이 저장한 당을 꺼내게 됩니다. 저녁은 잠들기 전에 소화가 끝나는 음식으로 드세요.

• 된장찌개, 김치, 흰쌀밥 같은 한식을 충분히 드시기: 밤사이 쓸 에너지를 채우고 잠들기 전 소화가 끝납니다.
• 저녁에는 고기 먹지 말기: 소화 대사에 6~7시간이 걸려, 자는 동안 간이 쉬지 못합니다.
• 나물, 과일, 견과류는 저녁에 많이 먹지 않기: 잠들 때까지 소화가 끝나지 않습니다.

잠을 못 자면 공복혈당이 오르나요?

네. 늦게 자거나, 잠이 부족하거나, 밤에 자주 깨면 공복혈당이 오릅니다.

Diabetes Care에 실린 무작위 시험에서, 공복혈당이 정상인 여성 40명이 잠드는 시각만 1.5시간 늦춰 6주를 지내자 인슐린 저항성이 14.8%(폐경 후 여성은 20.1%까지) 높아졌습니다.

공복혈당이 안 떨어지는 이유를 찾으러 오시는 분께 저희는 복용 중인 약과 함께 몇 시에 잠드는지, 밤에 몇 번 깨는지, 소변 때문에 깨는지를 자세히 여쭙니다. 밤마다 소변으로 깬다면 요당이 있는지 확인이 필요합니다. 밤 11시 이전에 누워 7-8시간 정도 푹 주무시는 것이 기본이며, 잠들기 전 습관은 공복혈당 낮추는 법에 정리했습니다.

생활습관만으로 숙면이 어려운 분은 원인에 따라 한약으로 치료합니다.

• 잠들기 어렵거나 자주 깨는 분: 잠의 질을 높이는 한약 치료
• 밤마다 소변때문에 깨는 분: 요당 등 그 원인을 치료하는 한약

한약은 이와 함께 몸이 당을 제대로 쓰도록 돕습니다. 저희는 치료를 시작한 분들이 보름에서 한 달 사이, 수치가 안정되기 전부터 “컨디션이 좋아졌어요”라고 먼저 말씀하시는 경우를 많이 봐왔습니다.

리우한의원은 당뇨약을 먹으며 식단과 운동을 꾸준히 하는데도 아침 공복혈당이 내려오지 않는 분을 진료합니다. 리우한의원의 당뇨 치료에서 진료 과정을 보실 수 있습니다.

공복혈당은 전날 밤 몸이 얼마나 쉬었는지를 반영하는 수치입니다. 잠드는 시각을 밤 11시 이전으로 당기고, 생활만으로 숙면이 어렵다면 그 원인을 한약으로 치료하면서 몸의 당 대사가 원활하도록 회복하는 것이 공복혈당이 안 떨어지는 이유를 해결하는 방법입니다.

리우한의원 | 당뇨·갑상선 한의원
리우한의원은 당뇨와 갑상선을 진료하는 한의원입니다. 이승언 한의사는 2008년부터 당뇨를 특화 진료해 왔으며, 저서 「당뇨병 사람이 먼저다: 대사기능과 생활습관을 먼저 치료하라」(2018)와 「당뇨병 사람이 먼저다 2: 요당과 간 기능, 그리고 대사증후군」(2023)을 집필했습니다. 강은영 한의사가 함께 진료합니다.
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