당뇨약 살빠짐, 살빠지는 당뇨약 종류와 이유, 주의해야 할 경우

당뇨약 살빠짐은 대부분 체중을 줄이는 작용이 있는 약, 곧 SGLT-2 억제제와 GLP-1 계열을 쓸 때 나타납니다. 비만한 분에게는 약에서 기대한 효과이고, 평소 마른 편이거나 표준 체형인 분이 짧은 기간에 빠지면서 체력까지 떨어진다면 몸의 회복이 필요한 상황입니다.

“새로 당뇨약을 처방받았는데 혈당은 내려갔는데 살이 계속 빠져요.” 진료실에서 자주 듣는 말입니다. 약 이름과 체중이 줄어든 속도, 지금의 체력을 함께 보면 이 변화가 어떤 상황인지 가늠할 수 있습니다.

당뇨약을 먹으면 살이 빠지나요?

약의 계열에 따라 다릅니다. 체중이 줄어드는 약, 거의 변화가 없는 약, 오히려 늘 수 있는 약이 있습니다.

• 체중이 줄어드는 약: SGLT-2 억제제(포시가, 자디앙처럼 성분명이 -글리플로진으로 끝나는 약과 그 복합제), GLP-1 계열(대부분 주사제). 포도당을 소변으로 빼내거나 식욕을 줄입니다.
• 거의 변화가 없는 약: 메트포르민, DPP-4 억제제(성분명이 -글립틴으로 끝나는 약). 체중에 주는 작용이 적거나 약간 줄어들기도 합니다.
• 체중이 늘 수 있는 약: 설포닐우레아와 인슐린제는 포도당을 지방으로 저장하게 합니다. 피오글리타존은 몸에 수분을 늘립니다.

먹는 약 가운데 당뇨약 살빠짐에서 주로 거론되는 것은 SGLT-2 억제제입니다.

당뇨약 먹으면 살 빠지는 이유는 무엇인가요?

SGLT-2 억제제를 먹으면 콩팥(신장)이 포도당을 다시 흡수하지 못하고 소변으로 버리기 때문에 살이 빠집니다.

콩팥은 하루 160-180g의 포도당을 걸러낸 뒤 거의 전부를 혈액으로 재흡수시킵니다. 이 약은 재흡수하기 위한 물질인 SGLT-2를 막아서, 건강한 사람 기준으로 하루 약 60g, 열량으로는 약 240kcal의 포도당을 소변으로 내보냅니다(Diabetes, 2012). 빠져나간 만큼의 에너지는 저장된 지방을 분해해 메우고, 근육도 일부 쓰입니다.

그래서 복용 중에는 소변검사에서 요당 양성이 나오고, 소변을 자주 보고 갈증이 생깁니다. 장기간 복용한 무작위 시험 5건(695명)을 모은 메타분석(Endocrine Practice, 2026)에서는 대조군과 비교해 체중이 평균 3.24kg, 그중 지방이 1.26kg 더 줄었습니다.

당뇨약 복용 중 살이 빠지는 것은 정상인가요?

비만한 분의 체중이 천천히 줄고 기운에 변화가 없다면 약이 의도한 효과입니다. 마른 체형이거나, 속도가 빠르거나, 기운이 함께 빠진다면 살펴봐야 할 변화입니다.

살 빠지는 것을 좋은 효과로 설명하는 것은 서구 당뇨인 대부분이 과체중이나 비만이기 때문입니다. 미국 당뇨인은 체질량지수 25 이상이 82.3%이고(Obesity, 2023), 미국·유럽 당뇨병학회 합의보고서(2022)는 약을 고를 때 체중에 미치는 영향을 함께 보도록 합니다. 국내 당뇨인은 같은 기준에 해당하는 사람이 53.8%입니다(대한당뇨병학회 Diabetes Fact Sheet 2024). 나머지 절반 가까이는 체중이 줄면 체력도 함께 떨어지기 쉽습니다.

아래에 해당하면 당뇨약 살빠짐을 따로 살펴보세요.

• 체질량지수가 25 미만인 경우: 여분의 지방이 적어 체중이 줄면 체력이 먼저 떨어집니다.
• 6-12개월 안에 체중의 5% 이상 줄어든 경우: 의도하지 않은 체중 감소로 보고 원인을 확인해야 하는 기준입니다. 60kg의 사람이면 3kg입니다.
• 밤마다 소변이나 갈증 때는 잠에서 깨는 경우: 잠으로 몸이 회복하지 못해 기운이 더 빨리 떨어집니다.
• 약을 먹으면 밥 양까지 줄인 경우: 소변으로 에너지가 나가는데, 들어오는 에너지까지 줄어듭니다.
• 약을 먹는데도 혈당이 높은 채로 살이 빠지는 경우: 약의 작용에 당뇨로 체중이 줄어드는 이유가 겹쳐 있을 수 있습니다.

드물지만 SGLT-2 억제제를 먹는 중에는 혈당이 크게 높지 않아도 당뇨병성 케톤산증이 올 수 있습니다. 메스꺼움과 구토, 배 아픔, 숨참, 몸을 가누기 힘든 무기력이 생기면 바로 응급실로 가세요.

당뇨약 살빠짐, 빠진 체중과 체력은 어떻게 회복하나요?

식사와 수면으로 에너지를 다시 채우고, 몸이 당을 제대로 쓰는 상태로 돌아가야 체중과 체력이 회복됩니다.

일반적으로 권하는 회복법은 단백질 섭취를 늘리고 근력운동을 하는 것입니다. 줄어드는 체중에 근육이 포함되었다고 보기 때문입니다.

저희는 식사량을 먼저 봅니다. 소변으로 빠져나간 것이 포도당이므로 채워야 할 것도 탄수화물 에너지입니다. 밥을 포함한 식사를 하루 2~3끼, 양은 충분하게 드세요. 밥을 줄인 채 단백질 위주로 드시면 탄수화물 에너지는 계속 모자라고, 단백질을 처리하는 간과 콩팥은 일이 늘어납니다. 체형에 맞는 식사는 마른 당뇨에서 살을 찌우는 방법에서 다뤘습니다.

밤에 몇 번 깨는지도 확인합니다. 당과 함께 수분이 빠져 물을 많이 마시게 되고, 밤 중에 화장실에 가느라 잠이 끊깁니다. 그러면 뇌가 쉬지 못해 당을 더 요구합니다. 밤 11시 이전에 잠들어 7~8시간 주무세요.

저희 한의원에 오시는 분들은 처방한 의사와 상의해 이미 SGLT-2 억제제를 중단하고 오시는 경우가 많습니다. 중단한 뒤에도 빠진 체중과 체력이 쉽게 돌아오지 않아 한의원에 찾아오신 것입니다. 저희는 새 당뇨약을 시작한 뒤 살빠짐과 체력 저하를 겪은 분들을 진료하고 있습니다.

리우한의원은 먹어온 약이 몸에 준 영향을 설명드리고, 식사와 수면을 점검하며, 몸의 조직이 당을 원활하게 사용할 수 있도록 돕는 한약 치료를 함께 합니다.

당뇨약 살빠짐이 기대한 변화인지 회복이 필요한 변화인지는 복용 중인 약, 원래 체형, 지금의 체력 등을 참고하여 판단합니다. 기운이 떨어졌다면 식사와 수면으로 에너지를 채우고, 한약 치료로 당을 조절하는 몸의 기능을 회복하는 것이 체중을 되찾는 방법입니다.

리우한의원 | 당뇨·갑상선 한의원
리우한의원은 당뇨와 갑상선을 진료하는 한의원입니다. 이승언 한의사는 2008년부터 당뇨를 특화 진료해 왔으며, 저서 「당뇨병 사람이 먼저다: 대사기능과 생활습관을 먼저 치료하라」(2018)와 「당뇨병 사람이 먼저다 2: 요당과 간 기능, 그리고 대사증후군」(2023)을 집필했습니다. 강은영 한의사가 함께 진료합니다.
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