요당 치료가 필요한 이유, 합병증과의 연결
요당 치료에 대해 들어보셨나요? 당뇨를 관리하고 있는데 요당이 계속 나온다면 어떻게 해야 할까요? 혈당 수치는 쉽게 확인하며 보고 있지만 병원에서 한 소변검사 결과에 요당 양성(+ ~ ++++)이 나오는 경우가 있습니다. 당뇨 진단을 받은 후 요당이 무엇인지, 그냥 둬도 되는 건지 궁금해하시는 분들이 계시죠.
요당을 당뇨병에 동반되는 수치로 여기고 넘길 것이 아닙니다. 요당이 지속된다는 것은 몸에서 에너지를 소변으로 흘려보내고 있다는 현상이며, 방치할 경우 당뇨 합병증으로 이어질 수 있습니다. 요당 치료가 필요한 이유에 대해 설명해 드립니다.
요당이란 무엇인가
요당은 소변에서 포도당이 나오는 것을 말합니다. 건강한 사람의 소변에는 요당이 없습니다. 왜냐하면 소변이 신장에서 만들어지는 과정에서 포도당은 정상적으로 혈관으로 재흡수되기 때문입니다.
포도당은 몸에서 반드시 필요로 하는 에너지원입니다. 특히 뇌와 망막 세포는 포도당만을 에너지원으로 사용하며, 지방이나 단백질로 대체할 수 없습니다. 그래서 가이톤 의학생리학에서는 요당에 대해 설명할 때 ‘손실’이라는 단어를 사용합니다.
요당이 나오는 상황을 단순히 혈당이 높은 것으로 이해하기보다 몸이 에너지를 소변으로 흘려보내고 있다는 의미로 아셔야 합니다. 혈당이 높은 자체가 나쁜 것이라기보다 혈당이 소변으로 빠져나가는 것이 건강하지 못한 상황입니다.
혈당이 높게 유지되면 안되는 이유에 대해 의학생리학은 다음 순서로 설명합니다. 세포 탈수가 일어나고, 소변으로 당이 손실되고, 삼투성 이뇨가 심해지고, 전해질 균형이 무너지며 생명을 위협하는 수준으로 이어질 수 있습니다. 혈관 손상은 이 내용의 마지막 부분에 언급되며 장기간이 지나면 발생할 수 있다고 설명되고 있습니다.
요당이 지속될 때 몸에서 일어나는 일
요당이 지속되면 아래와 같은 일들이 나타날 수 있습니다.
에너지 부족에 대한 반응
포도당이 소변으로 계속 손실되면(빠져나가면) 에너지를 필요로 하는 기관들이 부족에 대한 신호를 보내기 시작합니다. 당뇨인 분들이 호소하시는 공통 증상에는 체력 저하와 지속적인 피로감이 있습니다. 몸이 무겁고 기력이 없습니다. 혈당 관리때문에 음식 섭취가 부실한 분들도 많은데 그런 상태에서도 요당이 나오고 있다면 에너지 부족이 더욱 나타나게 됩니다.
포도당만을 에너지원으로 사용하는 망막의 상피세포들은 에너지를 더 공급받기 위해 신생혈관을 만들어냅니다. 정상적인 혈관으로 충분한 영양을 받으며 기능할 수 없기 때문에 더 많은 혈관을 만들어내는 과정입니다. 당뇨망막병증의 상황입니다.
말초 부위, 특히 발과 같은 곳에서는 다리와 발의 근육들이 시리고 저리는 증상이 나타납니다. 심해질수록 작은 상처가 잘 낫지 않고 이상감각이 생기거나 점차 감각이 둔해지기도 합니다. 당뇨발, 당뇨병성 말초신경병증으로 불리는 합병증입니다. 근육과 신경이 모두 건강한 상태를 유지하지 못하는 결과입니다.
긴급 에너지를 만들어내는 반응
포도당이 계속 빠져나가면 몸은 비상 상태로 전환됩니다. 뇌에서 계속 에너지를 필요로 하기 때문에 간은 지방을 전환시켜 뇌에서 응급으로 사용할 수 있는 케톤을 얻게 됩니다. 그런데 케톤이 과도하게 축적되면 산증이 발생합니다. 케톤산증은 당뇨에서 나타날 수 있는 위험한 급성 합병증으로, 구역, 복통, 의식 저하까지 이어질 수 있습니다.
이렇게 간이 지방을 원료로 케톤을 생성하다보면 지방이 줄어들면서 체중이 감소합니다. 몸의 형체를 유지하는 상황이 약해지며 에너지를 만들어내는 상황입니다.
입마름, 갈증, 물을 많이 마시며, 소변을 자주 보고, 살이 빠지는 증상들. 이 대표적인 당뇨의 증상들은 요당이 방치된 결과입니다. 혈당이 높아서 당뇨를 진단받았지만 당뇨 증상이 없는 분들은 많습니다. 이 증상들은 요당의 상황에서 생깁니다.
요당 치료란 무엇인가
요당 치료는 혈당 수치를 낮추는 관리방법과는 다릅니다. 요당이 발생한 원인을 찾아 개선하는 것, 요당이 나오는 몸의 상태를 바로잡는 것이 치료입니다.
혈당 수치만 관리하면 몸에 실제로 필요한 치료를 놓치게 됩니다. 혈당 수치가 많이 높지 않아도 요당이 나오는 경우가 있습니다. 당 수치가 관리된다고 몸 상태가 회복되고 있다는 의미가 아닙니다.
요당이 사라진 상태, 포도당이 더 이상 소변으로 빠져나가지 않는 몸 상태, 이것이 당뇨 치료의 목표가 됩니다.
요당 치료를 고민하고 있다면
요당을 검색하고 계신다면 혈당 수치보다 더 중요한 몸의 상태에 관심이 있으시다는 뜻입니다. 당뇨 관리만이 아닌 치료에 대한 관점으로 한 걸음 더 들어오신 것입니다. 많은 당뇨인 분들이 혈당 숫자에만 집중하다가 합병증의 위험을 놓치는 안타까운 일이 많습니다.
요당에 대한 고민이 있다면 혈당 수치와 함께 요당이 나오는 몸 상태를 살펴보는 것이 필요합니다. 숫자가 아닌 개인마다의 몸 상태를 자세하게 살펴보는 것, 그것이 요당/당뇨 치료의 시작이 됩니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q.요당이 나오면 당뇨가 심한 것인가요?
요당은 포도당이 소변으로 빠져나오는 상태입니다. 당뇨병이라는 단어 자체가 요당에서 비롯되었습니다. 혈당만 높은 상황이 아니라 소변에서 포도당이 나오고 있다면 몸의 에너지 손실이 발생하고 있는 것입니다. 이 손실이 나타나지 않도록 치료가 필요합니다.
Q.혈당 관리를 열심히 하는데 요당도 신경 써야 하나요?
네. 대부분의 혈당 관리는 몸의 상태와 관계 없이 ‘탄수화물을 줄이고’, ‘운동을 하고’, ‘당뇨약으로 혈당을 억제하는’ 방법입니다. 이 방법으로 요당이 손실되는 몸의 상태를 회복시키기 어렵습니다. 요당이 발생하고 있다면 몸 상태를 확인하여 문제에서 몸이 회복될 수 있도록 해야 합니다.